COMPRENDRE LE SUBSTRAT
Définitions du mot substrat :
En géologie, le substrat est l'élément sur lequel repose une couche géologique.
En biochimie, le substrat est la substance sur laquelle agit une enzyme en déterminant sa transformation.
En philosophie, le substrat est ce qui sert de support, ce sans quoi une réalité ne saurait exister.
En botanique, le substrat est un support de culture dans lequel on plante ou on sème des végétaux.
Ses synonymes sont : Essence, fond, substance.
On comprend alors que le substrat est important et qu'étant un ensemble d'éléments qui le rendent vivant, il est important de comprendre certains points clés, notamment pour l'élevage de certaines espèces d'insectes, l'introduction des plantes ou le maintien d'espèces de reptiles.
Quel est son rôle ?
-Le substrat assure l'enracinement et l'oxygénation des racines. De plus, c' est une réserve d'eau et de minéraux pour les plantes.
-Il sert de niche écologique.
-Il fait partie des éléments qui permettent d'assurer la bonne santé des animaux accueillis.
Que faut-il retenir ?
Il faut éviter les erreurs de microbiologie. Il faut laisser mûrir le substrat avant d'introduire toute autre forme de vie. (Plantes, insectes, reptiles...). Le but est de créer un mini-écosystème microbien stable, en particulier de laisser se faire le cycle de l'azote et la colonisation par les micro-organismes dont les insectes juvéniles ( blattes, iules, cloportes, larves...) dépendent beaucoup.
Voici ce qui se passe pendant les deux ou trois semaines pendant lesquelles le cycle de l'azote se fait.
I - La colonisation microbienne.
Les bactéries décomposeuses et les champignons commencent à coloniser le substrat.
Puis il y a la formation d'un biofilm et d'une microfaune (collemboles, acariens non nuisibles...).Ce biofilm sert directement de nourriture aux juvéniles.
II - Le cycle de l'azote.
Les bactéries nitrifiantes transforment l'ammonium en nitrites puis en nitrates, un processus lent mais essentiel.
Le substrat est moins toxique, contient moins d'ammoniac libre, le PH est stabilisé.
Pour l'introduction de certaines espèces, il faut attendre car il y aura à un moment donné un pic d'ammoniac, ce qui conduira à la mort des juvéniles sensibles. De plus, l'absence de micro-organismes mènera à la malnutrition des ces petites populations.
III- Stabilité de l'humidité & texture.
L'eau se répartit uniformément dans le substrat.
La texture tendra à devenir légèrement meuble, ce qui permet aux juvéniles de se cacher et de se nourrir.
Un équilibre se met en place, entre les zones humides et les zones plus sèches, ce qui évite les moisissures.
L'entretien du substrat.
Afin d'éviter de déséquilibrer l'écosystème qui s'est installé, on ne nettoie pas à outrance le substrat. Il s'agit ici de l'entretenir, de retirer les excréments, de retourner légèrement la surface.
Tous les 1 à 2 mois, il faut ajouter de nouvelles couches de feuilles séchées, remettre un peu de sphaigne, ajouter quelques morceaux d'écorces.
Il faut penser le substrat et sa composition en fonction des espèces accueillies.
Attention aux grands serpents qui ont vite fait de tout tasser si la composition du sol ainsi que la profondeur du sol ne sont pas suffisantes.
La conclusion.
La terrariophilie, comme l'aquariophilie, c'est avant tout un peu de patience. Mais cette patience permet de créer de vraies belles installations naturelles qui n'ont pas d'égal et qui en valent la peine.
